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周恩来
周恩来是南开大学第一期学生。1913年8月-1917年6月，他在南开中学学习。在四年时间里，周恩来立志救国，勤奋读书，品学兼优，才华出众，深得教师和同学爱戴。1917年9月东渡日本求学，并接触马克思主义。1919年4月，又回到天津，9月入南开大学文科，学号是62号。
周恩来入南开大学期间，正是“五四”反帝爱国运动不断高涨之际。他和广大进步青年一起，从“五四”运动一爆发就投身伟大洪流之中，主编《天津学生联合会报》，发起成立“觉悟社”，组织天津学生赴北京总统府请愿。在校内，他负责“南开学校学生通讯处”工作，联络海内外南开校友，他还协助张伯苓校长推进学校的改革工作。1920年1月，他组织领导南开大学、北洋大学、直隶工业学校、直隶女子师范、南开中学等天津爱国学生三千多人向直隶省公署请愿，被反动当局逮捕。出狱后，于1920年11月由南开大学“范孙奖学金”资助赴欧洲勤工俭学。
新中国成立后，身为国家总理的周恩来日理万机，始终关心南开大学的发展，曾于1951年2月、1957年4月、1959年5月三次来母校视察。特别是第三次来南开时，几乎一整天时间调查了解教学、科研情况，与师生亲切交谈，询问师友情况，并向全校师生发表重要讲话，勉励南开“在新时代要有新校风，新的教学重点，要保证质量，真正能够很好地为社会主义服务，为将来共产主义服务”。
南开大学以有周恩来这样的校友而自豪。1979年在校园马蹄湖中心岛建立“周恩来纪念碑”。碑正面镶有周恩来鎏金侧面浮雕像，并嵌有周恩来手书六个金色大字“我是爱南开的”。1989年，正值周恩来第三次视察南开大学三十周年之际，学校又在中心教学楼广场敬立周恩来全身塑像，通体用汉白玉雕成。现已成为南开师生爱国主义的教育基地。
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